Nadine Dorries, которая занимает должность министра цифровых технологий Великобритании, направила письмо в CMA (Competition&Markets Authority) с просьбой произвести «Второй этап» расследования, касающегося приобретения корпорацией Nvidia разработчика микропроцессорных систем ARM. Данный шаг последовал за завершением «Первого этапа» расследования сделки на 40 млн фунтов стерлингов в августе этого года.
В соответствии с Законом о предприятиях 2002 года, члены правительства Великобритании имеют право вмешиваться в подобные слияния компаний, основываясь на общественных интересах. Проблема слияния Nvidia-ARM связана с разработками, которые всё чаще рассматриваются как стратегически важные для национальной и финансовой безопасности страны. Данная сделка, заключенная вскоре после того, как британцы проголосовали за выход из Европейского союза, подверглась минимальной проверке, поэтому Лондон приветствовал её как явный вотум доверия к стране.
Концерн Advanced RISC Machines со штаб-квартирой в Кембридже основан в 1990 году. Основная деятельность заключается в разработке процессоров ARM (ЦП), микросхем, в лицензировании интеллектуальной собственности, программного обеспечения под брендами DS-5, RealView и Keil. Компания является крупным игроком в мировой промышленности с десятками миллиардов процессоров, которые используются для смартфонов и входят в схему подключения устройств в домах, автомобилях, на предприятиях. ARM, купленный японским концерном SoftBank в 2016 году за 24 миллиарда фунтов стерлингов (32 млрд долларов), поставляет микросхемы более чем 500 компаниям.
Основатель ARM (Advanced RISC Machines) Hermann Hauser предположил, что слияние с Nvidia будет означать «передачу США самого мощного торгового оружия Великобритании». Опасением считается то, что Nvidia может ограничить доступ конкурентов к ключевым технологиям. Менеджмент CMA утверждает, что некоторые гиганты бизнеса даже предложили инвестировать в ARM, благодаря чему компания сохранит свою независимость.
«ARM занимает уникальное место в глобальной цепочке поставок инновационных технологий на базе искусственного интеллекта, поэтому следует убедиться, что последствия планируемой сделки полностью предусмотрены. Теперь управление CMA будет отчитываться передо мной по вопросам конкуренции и безопасности, давать советы относительно дальнейших шагов», — отметила Nadine Dorries.
В отчёте «Первого этапа» определено, что слияние может привести к «значительному снижению конкуренции на ключевых рынках». Министр цифровых технологий Великобритании Nadine Dorries прокомментировала:
«Внимательно изучив отчет «Первого этапа» управления CMA о предполагаемом поглощении ARM корпорацией Nvidia, мы приняли решение произвести «Второй этап» — более основательное расследование». Теперь у CMA есть 24 недели для реализации «Второго этапа» расследования и предоставления окончательного отчёта.
Аналитики группы тематических исследований David Bicknell и Lil Read консалтинговой компании GlobalData выразили своё мнение:
«Предстоящее расследование станет ещё одним гвоздём в крышке гроба для слияния корпорации Nvidia и ARM. По прогнозам, разбирательства продлятся до конца 2022 года, поэтому Nvidia необходимо просто отказаться от сделки, сосредоточившись на ближайшей перспективе своего развития без участия ARM».
Указание произвести «Второй этап» расследования свидетельствует о том, что власти Великобритании являются противниками данного слияния. Если добавить к этому уже ведущееся проверки в ЕС и дальнейшую перспективу обращения в Китай, то Nvidia столкнётся с определёнными сложностями. Маловероятно, что корпорация пожелает сохранить неопределенность предложения, которое ни к чему конкретному не приведет.
Компания Nvidia уже нацелена на вселенную искусственного интеллекта как на ключевую опору своего будущего, что является мудрым решением. Аналитическая и консалтинговая компания GlobalData считает, что это будет следующим крупным технологическим прорывом. Nvidia, со своей стороны, пообещала сотрудничать с регулирующими органами Великобритании, чтобы минимизировать опасения по поводу безопасности. Компания уже пообещала сохранить ARM в Великобритании и нанять больше сотрудников.
Прошлогоднее объявление корпорации о новом центре искусственного интеллекта в Кембридже, где будет установлен суперкомпьютер с процессором на базе ARM/Nvidia, станет одним из самых мощных в мире. Вероятно, это часть попытки продемонстрировать регулирующим органам Великобритании свои возможности.
«ARM — компания, где работают одни из величайших инженерных умов мира. Наша команда искренне верит, что вскоре она станет масштабнее, поднимется на ещё более высокий уровень, продвинется к глобальному лидерству в области искусственного интеллекта», — отметил президент и главный исполнительный директор Nvidia Jensen Huang.